Pesquisadores da UT Austin avaliam dessalinização para resfriamento de data centers
Um estudo na Water Research compara osmose reversa e tratamento térmico para transformar águas residuais de campos de petróleo da Bacia Permiana em água de resfriamento.
Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin avaliaram duas rotas de dessalinização para transformar águas residuais de campos de petróleo em água de resfriamento para data centers. O estudo, publicado na Water Research, compara osmose reversa com tratamento térmico.
A osmose reversa empurra a água através de uma membrana semipermeável e usa menos energia, mas a equipe descobriu que ela lida mal com as salmouras concentradas dos campos de petróleo. O tratamento térmico, que evapora e condensa a água, tolera correntes mais salgadas, mas exige mais energia e tende a acumular incrustações. Os pesquisadores também relatam que mesmo a opção mais intensiva em energia representaria apenas uma pequena parcela do consumo total de energia de um data center.
O trabalho se concentra na Bacia Permiana, no oeste do Texas, onde a extração produz grandes volumes de água poluída. Vaibhav Bahadur, professor de engenharia mecânica na UT Austin, disse que essa água agora é transportada por longas distâncias e injetada no subsolo, prática que ele associou a risco sísmico e espaço limitado para descarte.
Para uma planta que considere a reutilização de água no local, a descoberta sugere que a energia de tratamento pode não ser o custo decisivo. O artigo não estabelece desempenho em uma instalação específica.