Peneliti UT Austin kaji desalinasi untuk pendinginan pusat data

Peneliti di Universitas Texas di Austin mengevaluasi dua jalur desalinasi untuk mengubah air limbah ladang minyak menjadi air pendingin bagi pusat data. Studi mereka, yang diterbitkan di Water Research, membandingkan osmosis balik dengan perlakuan termal.

Osmosis balik mendorong air melalui membran semipermeabel dan menggunakan lebih sedikit energi, tetapi tim menemukan bahwa metode ini kurang baik menangani brine pekat dari ladang minyak. Perlakuan termal, yang menguapkan dan mengembunkan air, mentolerir aliran yang lebih asin namun membutuhkan lebih banyak energi dan cenderung menumpuk kerak. Peneliti juga melaporkan bahwa bahkan opsi paling boros energi hanya akan mengambil sebagian kecil dari total penggunaan listrik pusat data.

Karya ini berpusat pada Cekungan Permian di Texas Barat, tempat ekstraksi menghasilkan air tercemar dalam volume besar. Vaibhav Bahadur, profesor teknik mesin di UT Austin, mengatakan air tersebut kini diangkut jarak jauh dan disuntikkan ke bawah tanah, praktik yang ia kaitkan dengan risiko seismik dan ruang pembuangan yang terbatas.

Bagi pabrik yang mempertimbangkan penggunaan kembali air di lokasi, temuan ini menunjukkan energi pengolahan mungkin bukan biaya penentu. Makalah ini tidak menetapkan kinerja di fasilitas tertentu.